Wiosna, to czas, gdy na naszym stole powinny królować szparagi. Krótki sezon na to wykwintne, delikatne warzywo sprawia, że mamy szansę cieszyć się nim tylko przez kilka tygodni maja i czerwca, kiedy przypada szczyt sezonu szparagowych zbiorów.

Czym są szparagi?

Szparagi to jedno z nielicznych warzyw, które uprawia się jako bylinę, ponieważ cechuje ją dziesięcioletnia żywotność. Jadalne łodygi szparagów są zbierane ręcznie w początkowej fazie wzrostu, zanim pędy się rozwiną i zaczną wyglądem przypominać paproć. Własna hodowla szparagów wymaga sporej cierpliwości – od wysiania nasion do pierwszych zbiorów muszą minąć trzy lata. Ze względu na cechy osobnicze bardziej pożądane w hodowli są szparagi rodzaju męskiego – nie produkują nasion, przez co zachowują całą energię potrzebną do własnego wzrostu, a to w rezultacie daje większe łodygi i lepszą opłacalność upraw.

Która odmiana szparagów jest najbardziej ceniona?

Szparagi, które są wymieniane w przepisach kulinarnych to, ze względu na klasę: kolosalne, jumbo, duże, standardowe i małe. Bardziej powszechne jest jednak rozróżnianie ze względu na kolor.

Zielone: do tej odmiany należy większość amerykańskich szparagów, a ich rozmiar waha się od ołówkowo cienkiej do bardzo grubej.

Białe: łodygi pozbawione światła słonecznego są nieco łagodniejsze i delikatniejsze w smaku; popularne i preferowane w Europie. W Stanach Zjednoczonych trudno o świeże białe szparagi, są za to powszechnie dostępne zamarynowane w słoikach.

Fioletowe: mają charakterystyczną, bardzo grubą i mocną łodygę. To odmiana najczęściej spotykana w Wielkiej Brytanii i we Włoszech.

Pamiętać trzeba, że niezależnie od koloru, szparag to wciąż ta sama roślina, której wygląd zależy od sposobu uprawy. Białe rosną przysypane ziemią, zielone „na wolności”, a fioletowe pędy zbiera się zanim zzielenieją. Na niektórych obszarach Europy można także spotkać dziko rosnące szparagi, zbierane przez koneserów i znawców flory.

Czy warto kupować szparagi poza sezonem?

Nie warto. To krótki sezon szparagowy czyni je wyjątkowymi – te dostępne przez okrągły rok są sprowadzane z Hiszpanii i nie tylko kosztują krocie, ale, pozbawione pełni smaku, są wiotkie i włókniste. Szparagi kupowane lokalnie, w pełni sezonu, mają wyborny smak, są lekkostrawne, pełne witamin, minerałów i słońca.

Szparagi to prawdziwy przysmak, który dodaje elegancji i wyrazistego smaku wielu potrawom. Większość z nas zna szparagi zielone, warto jednak spróbować bardziej owocowej w aromacie odmiany fioletowej i białych szparagów o łagodniejszym smaku. Dla mnie osobiście, jako szefa z dużym “wyspiarskim” doświadczeniem, najlepsze są szparagi Brytyjskie, ze względu na ich delikatność i słodycz.